Todos hemos visto las canecas de basura desbordadas y residuos al costado de la carretera. Estas pequeñas cantidades de desechos pueden presentar un gran problema para la calidad del agua. Cuando llueve, la basura puede obstruir los desagües pluviales y causar inundaciones, lo que puede dañar casas y otras propiedades. La basura que sí pasa por los desagües o baja por una zanja de drenaje llega directamente a ríos y arroyos cercanos, afectando el agua potable, la vida silvestre y el uso recreativo de nuestros ríos y arroyos.  

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Este tipo de desechos no es el único culpable de la contaminación de nuestras vías fluviales. Los residuos domésticos peligrosos, como bombillas fluorescentes, disolvente de pintura, tintes, barnices y baterías de litio, también juegan un papel importante. Cuando estos elementos no terminan en su lugar de disposición adecuado, pueden contaminar el agua subterránea y superficial, entrar a las aguas fluviales y matar peces y potencialmente causar lesiones a otras personas. También pueden hacernos daño directamente, a través de efectos secundarios no deseados, uso inadecuado o intoxicación accidental.

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Cómo prevenir estos impactos negativos:​

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• Asegúrate de que toda la basura termine en los recipientes apropiados y coloca los objetos reciclables en los contenedores de reciclaje adecuados. Ten en cuenta que los tipos de reciclaje pueden variar según la jurisdicción o localidad donde estés.

• Toma acciones diarias para reducir desechos como los plásticos de un solo uso. Encuentra ideas para usar menos artículos plásticos con la Plastic Free Foundation y comparte la Hoja Informativa sobre Reducción de la Contaminación por Plásticos de los Socios de Agua Limpia.

• Compra artículos domésticos no peligrosos.

• Nunca tires pinturas o barnices por el desagüe. En su lugar, llévalos a tu centro de entrega local.

• Cuando pintes tu casa, asegúrate de recoger cualquier pedazo de pintura que se pueda dispersar y caer por la alcantarilla.